Restare, costruire, tenere insieme. Perché l’imprenditoria femminile è una questione di comunità

Prima di iniziare, vale la pena dirlo esplicitamente: non proponiamo una contrapposizione tra imprese guidate da donne e imprese guidate da uomini. Non funziona così, e non sarebbe utile. Quello che i dati raccontano non è una superiorità di genere, ma l’emergere di un modello organizzativo — storicamente più diffuso tra le imprenditrici per ragioni culturali e di socializzazione — che si dimostra particolarmente adatto alle sfide delle aree interne. Un modello fatto di reti, radicamento territoriale, obiettivi plurali, attenzione alla comunità. Caratteristiche che chiunque può adottare, indipendentemente dal genere. La domanda non è chi fa meglio, ma cosa funziona in questi territori, e come possiamo imparare ad applicarlo.

Questo è esattamente il concetto che Futuro (è) Locale ha messo al centro del proprio lavoro: misurare l’ecosistema, non le singole imprese. I dati ci dicono che le aree con maggiore densità di imprese femminili tendono ad avere maggiore coesione sociale, più servizi di prossimità, minore spopolamento. Il nesso è bidirezionale: le reti tengono i servizi, e i servizi tengono la comunità.

La Sardegna in controtendenza: cosa ci dicono i dati 2025

Il Rapporto Unioncamere presentato a novembre 2025 fotografa 1,3 milioni di imprese femminili attive in Italia al 31 dicembre 2024 — il 22,2% del totale. A livello nazionale il segno è negativo: -1,4% tra il 2019 e il 2024. La Sardegna va in direzione opposta: è una delle cinque regioni italiane che hanno registrato un andamento positivo, con 235 imprese femminili ogni mille attività, sopra la media nazionale di 227.

L’anomalia diventa ancora più significativa guardando alla provincia di Nuoro: 244 imprese femminili ogni mille, il valore più alto dell’Isola, con una crescita del +3,9% nell’ultimo quinquennio. Non è un caso che sia proprio questo territorio — tra i più esposti al rischio spopolamento — a mostrare la concentrazione più alta di iniziativa imprenditoriale femminile. In un territorio che perde abitanti ogni anno, che sembra guardare lo spopolamento avanzare come un’onda lenta ma inesorabile, le donne fanno impresa più della media. E lo fanno con una solidità insolita: il tasso di sopravvivenza delle startup a leadership femminile in Sardegna è del 73,4%, contro il 67,6% nazionale.

Micro-imprese radicate, non imprese marginali

Le imprese femminili sono prevalentemente piccole: il 96% ha meno di 9 addetti, dato leggermente superiore a quello delle imprese maschili (94,7%). Questo viene spesso letto come debolezza. In realtà, nelle aree interne, la micro-dimensione è spesso una scelta di radicamento, non di impossibilità. Un’impresa piccola e solida che rimane sul territorio per trent’anni vale strutturalmente più di un’impresa media che delocalizza. Il tasso di sopravvivenza delle imprese femminili sarde conferma questa lettura: 73,4% dopo la fase di startup, meglio della media nazionale (72%) e in linea con le non-femminili dell’isola.

Il modello economico tradizionalmente proposto alle aree interne si è basato sull’attrazione di investimenti esterni: grandi aziende che portano lavoro, turismo di massa che porta flussi stagionali, incentivi che spostano risorse senza creare radicamento. Questo modello ha prodotto risultati limitati e spesso effetti collaterali negativi: dipendenza, fragilità, dispersione del tessuto produttivo locale.

Questi risultati suggeriscono un’alternativa: l’economia di prossimità. Fornitori locali che abbattono costi e tempi di consegna; filiere corte che tengono il valore nel territorio; servizi che rispondono a bisogni reali della comunità, non a domande esterne; innovazione che parte dalle lacune del contesto locale — e le trasforma in opportunità. Questo è il modello che Futuro (è) Locale definisce imprenditoria ribelle: non ribellione romantica, ma scelta strategica di restare e costruire.

Il gender gap non è un dato naturale

Eppure, nello stesso territorio, una donna su due non lavora. Il tasso di occupazione femminile si ferma al 49,2%, significativamente sotto la media europea. Come si tengono insieme questi due dati? La risposta, se si guarda bene, dice qualcosa di importante sul rapporto tra imprenditoria femminile, autonomia e permanenza nel territorio.

Prima di parlare di opportunità, è necessario nominare gli ostacoli. Il gender gap nel lavoro non nasce da una minore capacità o ambizione delle donne: nasce da una serie di condizioni strutturali che si sommano e si amplificano. Il carico di cura – figli, anziani, casa – ricade ancora in misura sproporzionata sulle donne.

Secondo il rapporto CNEL-ISTAT “Il lavoro delle donne tra ostacoli e opportunità” nella fascia 25-54 anni il tasso di occupazione delle donne senza figli è 68,7%, ma crolla al 61,6% per le madri in coppia con figli minori — contro il 91,5% dei padri nella stessa situazione. Trent’anni di divario generati dalla nascita di un figlio. Nel solo triennio 2022-2024, oltre 180.000 genitori hanno lasciato il lavoro dopo la nascita di un figlio: il 70% erano donne, con una media di oltre 60.000 uscite femminili all’anno.

Il congedo parentale obbligatorio per i padri è di soli dieci giorni, contro cinque mesi per le madri. Una distribuzione che non è solo sperequazione normativa, ma un messaggio implicito su chi è responsabile della cura e chi può permettersi di restare in maniera continuativa nel mercato del lavoro.

A questo si aggiungono i preconcetti culturali: l’idea che la donna stia bene “dietro le quinte” — come sostegno invisibile alle attività di famiglia, come collaboratrice non riconosciuta, come forza lavoro che non appare nei bilanci. Nelle aree rurali questi meccanismi assumono forme più sfumate rispetto al classico soffitto di cristallo aziendale, ma non per questo sono meno reali: si esprimono come pressione informale, come mancanza di modelli visibili, come normalizzazione di un ruolo che esiste ma non viene nominato.

Perché mettersi in proprio cambia le carte in tavola

Sempre più donne scelgono l’imprenditoria come percorso di autorealizzazione (nel 37% dei casi) e non come ripiego, ma vale la pena riconoscere esplicitamente anche che l’autoimpiego ha un’ulteriore funzione specifica. Una lavoratrice autonoma o un’imprenditrice può costruirsi orari compatibili con i ritmi reali della vita; non quelli teorici di un contratto standard, ma quelli concreti di chi ha un figlio da accompagnare a scuola, un genitore anziano, una stagione agricola da seguire. Questo non significa che fare impresa sia facile o privo di contraddizioni: le tutele per le lavoratrici autonome in caso di maternità sono inferiori rispetto alle dipendenti, i redditi più variabili, le protezioni meno solide.

Però per le donne che vivono nelle aree interne, dove il mercato del lavoro dipendente è rarefatto, dove le grandi aziende non ci sono e i servizi scarseggiano, mettersi in proprio può essere l’unico modo per restare nel mondo del lavoro senza dover scegliere tra il lavoro e la vita privata. In questo senso, il tasso di imprenditoria femminile è anche una risposta adattiva a un contesto che offre poche alternative: non soltanto ambizione, ma anche strategia di sopravvivenza professionale. 

Sopravvivenza professionale però non significa ripiego. Il report di Unioncamere rileva che nell’85% dei casi l’avvio di impresa rappresenta un’evoluzione di un pregresso percorso lavorativo, da dipendenti o da autonome, che danno vita ad un modello di impresa più competente e meno improvvisato. E allora in questo caso forse potremmo interpretare i dati così: la ricerca di un equilibrio tra vita privata e lavorativa agisce da motivatore da cui scaturisce il coraggio di realizzare le proprie ambizioni attraverso il lavoro autonomo.

Imprenditoria femminile come infrastruttura sociale

Le ricerche “Distant but vibrant places. Local determinants of adaptability capacity to peripherality” e “Donne e aree interne” hanno misurato empiricamente quali caratteristiche distinguono i comuni che resistono allo spopolamento da quelli che si svuotano. Nei comuni più vitali, il gap occupazionale tra uomini e donne è significativamente più basso.

Il perché è meno ovvio di quanto sembri, e vale la pena spiegarlo. Uno dei tratti più documentati dell’imprenditoria femminile è la propensione alla costruzione di reti. Le imprenditrici tendono a costruire relazioni orizzontali tra pari piuttosto che gerarchie verticali, a condividere informazioni e contatti, a creare alleanze informali con fornitori, clienti e colleghe.

Le reti costruite dalle imprese femminili tendono a generare un effetto che va oltre la singola attività economica, non solo perché produce reddito, ma perché attiva meccanismi di coesione sociale. Una rete di imprenditrici che si coordinano, si passano clienti, si sostituiscono nei periodi di maternità, collaborano su commesse più grandi crea un ecosistema, non solo un insieme di attività.

Questo non è un effetto di una “socializzazione gentile”. È una risposta razionale a un contesto in cui le risorse individuali sono limitate. Se una piccola impresa non può permettersi un reparto marketing, la rete è il marketing. Se non può permettersi un magazzino, la rete è la supply chain. Nelle aree interne, dove il mercato locale è piccolo e le distanze sono grandi, le reti di imprese non sono un bonus: sono una condizione di sopravvivenza.

E non si tratta solo di prossimità fisica. Le imprese a guida femminile tendono ad avere obiettivi più plurali: integrano finalità economiche con attenzione alla comunità, alla sostenibilità, alle relazioni. Secondo Unioncamere, le imprese femminili superano dell’8% quelle maschili per elevato grado di sostenibilità. Le imprenditrici prestano maggiore attenzione alla responsabilità sociale d’impresa e nelle loro aziende le performance sono mediamente superiori. Questo non accade perché le donne siano “naturalmente” più collaborative o altruiste — è una questione di socializzazione e di competenze sviluppate nel tempo: chi ha dovuto imparare a gestire reti informali, a tenere insieme persone con interessi diversi, a prendersi cura di un ecosistema, porta quelle competenze nell’impresa.

Non un modello da celebrare, ma da costruire

Tutto questo non è un appello romantico all’eroismo femminile. Non si tratta di dire che le imprenditrici fanno meglio. Si tratta di riconoscere che alcune pratiche — storicamente più diffuse nelle imprese femminili — sono semplicemente più adatte al contesto delle aree interne e che qualunque imprenditore, indipendentemente dal genere, può adottarle con vantaggio.

Non stiamo dicendo che le donne debbano salvare i paesi, né che l’imprenditoria sia la risposta a tutti i problemi strutturali che rendono difficile vivere nelle aree interne. Ma il fatto è che dove le condizioni ci sono il contributo è reale, misurabile, e spesso determinante.

E le condizioni si costruiscono. Si costruiscono abbassando le barriere informali, rendendo visibili i modelli di riferimento, creando reti di supporto tra chi già fa impresa e chi vorrebbe farne. Si costruiscono riconoscendo il ruolo di chi è già lì, spesso in silenzio, a tenere in piedi attività che senza di loro chiuderebbero. Si costruiscono creando spazi dove il dialogo tra generazioni è possibile — dove l’esperienza di chi ha già attraversato certe sfide diventa risorsa per chi sta iniziando.

Radici Future: da qui parte il lavoro

È con questa consapevolezza che nasce Radici Future, una serie di attività dedicate all’imprenditoria femminile nelle aree interne della Sardegna. Non una celebrazione, ma un accompagnamento: raccontare chi sono le imprese a leadership femminile del nostro territorio, cosa fanno, quali ostacoli hanno incontrato e come li hanno attraversati. Perché i modelli di riferimento non cadono dal cielo; si costruiscono, si rendono visibili, si mettono in circolazione.

Ogni progetto, ogni attività, ogni area tematica che decidiamo di presidiare parte da un’analisi di quello che esiste – numeri, ricerche, tendenze – e da una lettura critica di quello che manca. Non interveniamo dove pensiamo che sarebbe bello intervenire, ma dove i dati indicano che un’azione concreta può fare la differenza: nelle reti tra imprese, nel passaggio generazionale, nell’imprenditorialità giovanile, nella coesione sociale come condizione preliminare allo sviluppo economico. Radici Future è parte di quel lavoro: capire il territorio per poterlo cambiare, con rispetto e con metodo. Un pezzetto alla volta.

Il futuro di questi territori dipende da chi trova le condizioni per restare. E spesso, a tenere quelle condizioni in piedi, ci sono le donne.